明尼蘇達州的居民都知道，冬天的日子不好過。當?shù)鼐用駥α阆聹囟鹊沫h(huán)境是太熟悉了，道路上的積雪一連好幾個月都不化。生活在北方的人們離不開清除路面和噴灑融冰劑的雪犁，這樣出行的困難還能夠小一些。雖然如此，大多數(shù)司機在洗車之前都不考慮融冰劑–通常是氯化鈉(鹽）會發(fā)生什么。
雖然鹽可以有效地融化道路上積存的冰雪，但也會流入使用區(qū)域附近的溝渠、沼澤、湖泊與
河流。大量的研究表明，由于用鹽作融雪劑，水系中的氯化鈉含量增加，導致很多工業(yè)專家研究減少道路使用融雪鹽的方法。
明尼蘇達州Brooklyn Park市Cirus Controls公司總裁Paul Mortell及其團隊自2001年以來一直致力于設計雪犁上使用的調(diào)節(jié)灑鹽量的控制系統(tǒng)。 據(jù)Mortell講，未使用控制系統(tǒng)時，雪犁操作人憑自己的最佳判斷來決定向路面上灑多少鹽，需要非常小心，但常常用過了量。
多少就夠了？
在吹雪的情況下，要想只用后視鏡看到雪犁后面的灑鹽，難度可想而知。 “有經(jīng)驗的雪犁司機第一次用我們的校準系統(tǒng)時，有時會認為撒布器灑的鹽太少。這是因為Cirus Controls的系統(tǒng)是按融冰需要量設置的，只灑使冰融化需要的鹽量，通常遠小于無校準系統(tǒng)時的灑鹽量，從后視鏡里很難看到，”Mortell解釋說。 “有了校準控制就不需要司機老盯著灑鹽量是多是少了，還減少了最終流入水系的鹽量。此外，它還解放了操作人的注意力，可以更多地關(guān)注前面的情況，而不必關(guān)心后面的撒布了。”
最大限度減小路面上融雪鹽的使用量獲得的好處是明顯的：不僅對環(huán)境有利，還有助于減小對護欄與車輛的腐蝕。不過，使用控制系統(tǒng)管理灑鹽量并沒有馬上成為一種標準做法。Mortell說
道，“由于缺乏適應工作環(huán)境的經(jīng)久耐用的電氣連接，控制系統(tǒng)實現(xiàn)電子化的過程是緩慢的。模制的屏蔽電纜革命促進了電子控制校準裝置的引進和采用。”
電子控制系統(tǒng)
凡是依靠使用者專業(yè)經(jīng)驗的傳統(tǒng)系統(tǒng)場合，都可以使用電子控制系統(tǒng)來測量系統(tǒng)特性，幫助調(diào)節(jié)鹽的使用量。其參數(shù)包括灑鹽車的車速、路面溫度、液壓系統(tǒng)油液壓力、液體與顆粒融冰劑的剩余量以及車輛的GPS位置等。這些數(shù)據(jù)都可以提供給雪犁司機，使他們能夠準確地設定系統(tǒng)性能。
在Cirus Controls公司的電子控制系統(tǒng)中，將一個閥排裝在車架上并連接到雪犁駕駛室中的控制器上。為了尋找一家電纜供應商，要求提供的連接器可以耐受雪犁濕冷并有磨蝕的使用條件，Cirus找到了圖爾克。根據(jù)不同的配置，Cirus使用圖爾克4與8口的接線盒配M8、M12、M23或1 - 1 / 8英寸模制連接器連接閥排
中的裝置。圖爾克的連接器尺寸大，方便操作人在現(xiàn)場的連接，內(nèi)置有LED，使用戶可以從視覺上看到連接是否正常，改進了現(xiàn)場診斷。
“在駕駛室外的電氣連接要承受水、冰、鹽、液壓油及其它材料的作用，因而連接的外殼防護等級必須在IP68以上，”Mortell說道。 “連接器在現(xiàn)場易于使用也很重要。這些要求圖爾克的接線盒與電纜組都可以滿足。”
由于Cirus Controls公司是按客戶的要求定制閥排，使用圖爾克連接器還有一個好處是，公司可以為特定的閥制造商定制終止閥的連接。這樣，Cirus的客戶可以確保正確連接所選用的閥支持系統(tǒng)。
少用鹽等于少花錢
使用Cirus系統(tǒng)對用戶有很多好處，除對環(huán)境影響小以外，還包括可以減少鹽的采購量。 改裝25雪犁系統(tǒng)的Cirus客戶通過使用控制系統(tǒng)一個冬季可以省下30%的材料成本。使用一個閉環(huán)系統(tǒng)還可以省得更多，系統(tǒng)可以記錄事件與性能數(shù)據(jù)并可以下載為操作者提供性能反饋。
除其它特點外，這一數(shù)據(jù)使用戶可以通過GPS系統(tǒng)準確看到鹽灑在哪里，以便市政當局更好地管理除冰過程。根據(jù)Mortell所說，采用閉環(huán)系統(tǒng)的用戶可以獲得高達80%的節(jié)省效果。有一個真正合作的范例，某城市和某個流域區(qū)當局合伙采購并安裝了這套設備并共享除冰性能數(shù)據(jù)以及有關(guān)氯化物流入城市周圍水系的數(shù)據(jù)，借以準確地評估結(jié)果。
