據《簡氏海軍國際》2010年3月25日報道 BAE系統公司水面艦艇部從英國國防部（MoD）獲得了價值1.27億英鎊（1.89億美元）的合同，內容是開發一型能替代22型和23型護衛艦的“多功能”護衛艦。
評估階段合同為期4年，根據合同，BAE系統公司將為國防部提供26型新型護衛艦的詳細說明。
官方估計，所謂的“戰斗艦”——為皇家海軍設計的兩型未來水面戰斗艦（FSC）中的較大者（C1型護衛艦）—— 將在2013年底通過國防部主節點，首艦計劃2021年服役。
評估階段分為兩個部分：18個月的方案評估（AOO），之后是詳細設計階段。布賴恩·約翰遜，在BAE系統公司的水面戰斗艦（FSC）項目負責人告訴簡氏，方案評估（AOO）將分析50個方案，確定26型護衛艦的能力，包括武器、傳感器和動力系統，以及艦員和艦上搭載的部隊人數。
概念設計初稿提交后，英國國防部投資審批委員會將在2010年下半年進行審查并可能提出修改，這將是英國戰略防務審查的一部分。2011年2月上半月，詳細設計階段將熟化概念設計，生成用于建造的模型，用于主節點。
根據未來水面艦艇工作小組為國防部國防裝備和保障（DE&S）部門提供的時間表，第一艘艦將于2015 年底或2016年初開工，鋪龍骨儀式將在2016年下半年進行，計劃2018年4月下水，服役日期可能推遲到2021年底。
新型護衛艦長141米，排水量6850噸。將配備一部低頻主動變深聲納和兩套局部區域防空（海上）發射系統，發射通用防空導彈。
方案選擇包括選用 “戰斧式”垂直發射系統或“暴風影”對陸攻擊導彈，或采用改進的M270式制導多管火箭發射系統。 “魚叉”反艦導彈系統也在選項之內，而主炮將在127毫米、155毫米或改進的MK8型114毫米艦炮之間選擇。
航空設施包括支持支努干直升機的飛行甲板、能夠停放“默林”直升機和無人機的機庫。26型護衛艦將成為首艘搭載無人機的平臺，但不負責無人機的開發和采購。
飛行甲板下方，任務艙和艦艉艙將用于停放4艘 9米長的剛性船體充氣艇、拖曳陣聲納和水面艦艇魚雷防御系統。還將進行任務艙的選擇，這是該艦設計需要考慮的因素之一。
該護衛艦將采用全電力推進系統或混合動力推進系統，續航力7000海里/18節。早期的概念設計表明艦上配備 150名艦員，還可搭載36名其他人員。
目前的計劃設想需要建造10艘26型護衛艦，它將作為一種多功能艦艇，保護遠征任務部隊，并執行反潛戰任務。
第一海軍軍務大臣，海軍上將馬克·斯坦厄普說：“26型戰斗艦將成為皇家海軍的水面作戰艦艇主力之一，將與6艘新的45型驅逐艦并肩戰斗。它們將高度多功能化，能夠履行全譜任務，從作戰到救災。”
該26型護衛艦將取代現役超過20年艦齡的22型和23型護衛艦，從2021年開始服役。4艘22型護衛艦中的第1艘退役時間在2019年，第2艘在2020年。那時，英國皇家海軍的護衛艦隊將從17艘減少至15艘， 2037年回升至16艘，2038年回升至17艘。（中國船舶信息中心 任悅琴）
