隨著計算機、網絡通信、電子技術的飛速發展，PLC(可編程控制器)以其卓越的可靠性、抗干擾性以及方便靈活的編程和應用而越來越廣泛地應用于工業控制和自動化領域。對自動控制要求越來越高的隧道監控也越來越廣泛地采用可編程控制器來實現全面監控。
隧道監控系統包括隧道內的交通誘導、通風控制、照明控制、電力監控、消、緊急電話和視頻監控等幾大部分。交通誘導子系統采用的外場設備一般包括車輛檢測器、氣象檢測器，可變情報板、可變限速標志、橫洞指示標志和交通信號燈等；通風監控子系統采用的外場設備一般包括CO／VI+檢測器。風機控制箱、風機等；照明監控子系統采用的外場設備一般包括光強檢測器、照明控制箱和照明燈等；消防監控子系統一般包括火災檢測探頭、手動報警按鈕和火災報警控制器等；對于電力監控子系統來說，往往是監測變電站的電流，電壓、功率等；而視頻監控子系統采用的設備一般包括攝像頭、視頻矩陣、硬盤錄像機等。其中隧道內交通誘導控制、通風控制、照明控制、電力監控等監控子系統主要是由PLC可編程控制器(交通行業也稱為區域控制器或本地控制器)來控制。
由于隧道的大小、長度不同，對隧道的自控的要求也會有所不同，但總的要求從自控模式上來看大同小異。自控系統是隧道監控的控制核心部分，對其合理的選型和設計，是隧道監控能否高效、可靠、自動運行的關鍵。
