有一批重要的藥品即將被送往美國西海岸，如何確保這批藥品的安全？一家醫(yī)藥公司的供應(yīng)鏈總監(jiān)顯得有些束手無策。大型的物流公司通常采用實(shí)時(shí)監(jiān)測的方式，這種方式只能向企業(yè)隨時(shí)報(bào)告貨物停留在哪個(gè)港口、是否已經(jīng)報(bào)關(guān)等常規(guī)信息。這位供應(yīng)鏈總監(jiān)更想知道，在運(yùn)送過程中藥品周圍環(huán)境的濕度和溫度、貨物是否會(huì)被掉包等更細(xì)節(jié)性的信息。但是令他失望的是，幾乎沒有一家物流公司能滿足他的愿望。
其實(shí)，對(duì)許多企業(yè)而言，貨品從工廠下線裝箱付運(yùn)直至其卸載到倉庫前，貨品的信息都是不透明的。"很明顯，‘暗箱操作'帶來的最大弊病就是無法保證貨品的安全。"優(yōu)利系統(tǒng)(中國)有限公司(下稱"優(yōu)利中國公司")亞太區(qū)供應(yīng)鏈管理首席合伙人湯姆·思霖懇(Tom Zielinski)表示，"而可視化供應(yīng)鏈有助于改善這一現(xiàn)象。"
RFID助力可視化
美國國防部正是借助無線射頻識(shí)別(Radio Frequency Identification ，RFID)技術(shù)來加強(qiáng)供應(yīng)鏈可視性，從而確保貨品的安全。據(jù)介紹，美國軍方的In-Transit Visibility系統(tǒng)是全球最大的RFID網(wǎng)絡(luò)，使用了分布在30多個(gè)國家的機(jī)場、海港和鐵路終端的近1,500個(gè)節(jié)點(diǎn)，每天監(jiān)控?cái)?shù)千個(gè)貨柜和集裝箱。該RFID網(wǎng)絡(luò)使美國軍隊(duì)能夠追蹤貨物運(yùn)輸，包括食物、水、彈藥、汽油和制服等物資供應(yīng)每一步的情況，有效保證貨品的安全。 因?yàn)閷?duì)美國國防部來說，"丟失一件武器，所帶來的影響都將是不可估量的。"
安全僅僅是供應(yīng)鏈可視化帶來的好處之一，它還能幫助企業(yè)節(jié)約成本。美國斯坦福大學(xué)專家估計(jì)，如果通過RFID這類新技術(shù)加強(qiáng)物流透明性，平均一個(gè)貨柜就能節(jié)省2,000美元的物流成本。更重要的是，RFID能夠同時(shí)掃描整個(gè)貨箱，減少了檢查和重新包裝中的人力成本，極大地提升了工作效率。
2004 年第四季度，皇家飛利浦電子公司(下稱"飛利浦公司")開始部署采用了RFID技術(shù)的產(chǎn)品，為飛利浦半導(dǎo)體在中國臺(tái)灣省高雄市和香港特別行政區(qū)的區(qū)域配送中心間的往來貨箱加貼標(biāo)簽，以提高其亞洲內(nèi)部供應(yīng)鏈的效率。作為 RFID 在半導(dǎo)體供應(yīng)鏈中的首次重大部署，飛利浦公司在項(xiàng)目進(jìn)行中得到了合作伙伴的大力支持，如 法國標(biāo)簽系統(tǒng)公司(Tagsys) 和智能標(biāo)簽公司(Smartag)提供了標(biāo)簽，前者還提供了讀卡器；斑馬技術(shù)公司(Zebra) 提供了打印機(jī)，國際商業(yè)機(jī)器公司(IBM)輔以系統(tǒng)集成等。
飛利浦半導(dǎo)體亞太區(qū)智能識(shí)別產(chǎn)品市場銷售高級(jí)總監(jiān)羅普安(Brian Neil Robertson)表示，RFID實(shí)時(shí)追蹤通過縮短周期，提高了出貨內(nèi)容確認(rèn)速度。目前，飛利浦公司出入庫時(shí)間節(jié)省了50%，隨之帶來的效率提升同樣顯著。對(duì)外來說，成品傳輸?shù)娇蛻羰种械慕回洉r(shí)間極大縮短，降幅為一天；對(duì)內(nèi)，由于物料搬運(yùn)過程中的人力成本降低，飛利浦公司節(jié)省出更多時(shí)間用于進(jìn)一步改進(jìn)客戶服務(wù)，提高競爭力。
RFID的應(yīng)用還有助企業(yè)更有效地實(shí)時(shí)管理庫存地點(diǎn)，更好地制定出貨計(jì)劃，最終使倉庫空間得到更好的利用。上海西門子高壓開關(guān)有限公司采購部相關(guān)人員表示，目前同行中的確存在著因供應(yīng)鏈不透明，導(dǎo)致交貨期管理不善而造成損失的例子。為了避免類似的損失，企業(yè)通常采用了簽訂長期購銷合同，讓供應(yīng)商配備相應(yīng)庫存的方法。然而，庫存積壓既占用了大量的資金，又增加了存貨的管理成本，這給供應(yīng)鏈管理帶來極大的風(fēng)險(xiǎn)。
多種選擇
除了RFID，各種追蹤技術(shù)諸如條形碼、蜂窩和衛(wèi)星技術(shù)等都將提高供應(yīng)鏈的透明度。優(yōu)利系統(tǒng)公司(Unisys, 下稱"優(yōu)利公司")全球供應(yīng)鏈?zhǔn)聵I(yè)部副總裁及合伙人范堅(jiān)思 (James G. Fry)指出，先進(jìn)的傳感器和掃描工具甚至能夠測量濕度、溫度、光線、輻射等。例如，采用化學(xué)傳感器的水果種植者能夠測量其農(nóng)產(chǎn)品將會(huì)腐爛的時(shí)間，使用這種實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，生產(chǎn)者能夠調(diào)整供應(yīng)鏈，確保果實(shí)在運(yùn)抵超市時(shí)成熟。
面對(duì)如此眾多的技術(shù)，企業(yè)究竟應(yīng)該如何選擇？范堅(jiān)思表示，不同的行業(yè)、不同的問題、不同的流程，需要的技術(shù)也不相同。通常來說，企業(yè)在選取技術(shù)時(shí)，要充分考慮到自身的業(yè)務(wù)特點(diǎn)，包括地點(diǎn)、產(chǎn)品特性、貨品狀態(tài)、安全性、遵守不同地方規(guī)章制度等多個(gè)方面的因素，進(jìn)行綜合判斷。最終，企業(yè)根據(jù)需要的追蹤水平，確定采用最經(jīng)濟(jì)高效的成熟技術(shù)。
一家經(jīng)常在國內(nèi)采購廚具用品運(yùn)往德國的企業(yè)，明確表示他們不需要追蹤每一件貨物或是一箱貨物的狀態(tài)。
他們只想跟蹤一個(gè)裝有數(shù)十個(gè)或數(shù)百個(gè)貨箱的貨柜，或者跟蹤運(yùn)輸貨物的運(yùn)輸工具的情況。而利用全球定位系統(tǒng)(GPS)就能實(shí)現(xiàn)對(duì)貨車的調(diào)度和貨物的追蹤管理。物流公司只需在貨車車頂上安裝一個(gè)通信盒，駕駛員和總部之間就能實(shí)時(shí)通信。總部通過衛(wèi)星知道貨物的實(shí)時(shí)位置，并將這一信息更新到數(shù)據(jù)庫中，這家德國企業(yè)就能通過網(wǎng)絡(luò)或電話了解到貨物目前所在的位置。
以整合為前提
盡管新技術(shù)的部署能夠帶來巨大的商業(yè)價(jià)值，但企業(yè)在選型和部署這些新技術(shù)時(shí)還是顧慮重重。上海外高橋國際物流發(fā)展有限公司首席信息官(CIO)楊平說，新技術(shù)對(duì)企業(yè)也提出了較高的要求，只有在規(guī)范化、透明化、標(biāo)準(zhǔn)化的基礎(chǔ)上，通過專門的IT部門去操作，才有可能推動(dòng)可視化供應(yīng)鏈的順利實(shí)施。這也意味著企業(yè)需要對(duì)現(xiàn)有的工作流程做出調(diào)整和優(yōu)化。
考慮到用戶的需求，優(yōu)利公司盡量簡化了自身的解決方案，并聲稱這類解決方案不僅能夠支持混合環(huán)境，包括RFID技術(shù)、智能條形碼、隱形色帶和其他方式。更關(guān)鍵的是，它可和企業(yè)現(xiàn)行系統(tǒng)集成起來，在很多情況下不用添加配置就可能處理通過新追蹤技術(shù)獲得的大量數(shù)據(jù)。但顧能公司(Gartner)執(zhí)行副總裁琳達(dá)·柯恩(Linda Cohen)指出，大多數(shù)全球商務(wù)應(yīng)用的解決方案類型往往非常復(fù)雜，因?yàn)樗鼈冃枰匦屡渲脤⒓夹g(shù)應(yīng)用于過程的方式。"流程要貫通平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用三個(gè)層面來優(yōu)化技術(shù)，才能打造出一個(gè)好的解決方案。" 柯恩說。
對(duì)此，飛利浦公司的提議是，首先必須明確新技術(shù)的部署能為哪些業(yè)務(wù)帶來益處。在半導(dǎo)體供應(yīng)鏈項(xiàng)目的部署中，飛利浦公司進(jìn)行了長達(dá)九個(gè)月的準(zhǔn)備。在確定了兩地及兩地間可以改進(jìn)的流程后，飛利浦公司擬訂了未來需要部署的流程藍(lán)圖；部署了變更流程來管理這些轉(zhuǎn)變；最后才是購買所需設(shè)備。
部署過程中，飛利浦公司力爭將實(shí)施系統(tǒng)對(duì)現(xiàn)有業(yè)務(wù)帶來的沖擊降至最低。分步驟部署是相對(duì)穩(wěn)妥的辦法，這也為業(yè)務(wù)的進(jìn)一步擴(kuò)展打下了基礎(chǔ)。
流程整合后，企業(yè)還需要采取一些措施來應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。不少公司使用手機(jī)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，但要將這些信息傳遞到網(wǎng)絡(luò)上，又得花費(fèi)一段時(shí)間。一家全球100強(qiáng)的服裝公司采用了掌上電腦與總部聯(lián)系，這樣一來，總部就可以迅速對(duì)業(yè)務(wù)中的突發(fā)狀況進(jìn)行判斷，并做出準(zhǔn)確的應(yīng)對(duì)。
不少物流服務(wù)供應(yīng)商認(rèn)為，盡管大多數(shù)客戶并沒有主動(dòng)提出在供應(yīng)鏈系統(tǒng)中采用新技術(shù)實(shí)現(xiàn)可視化，但接下來這方面的需求一定會(huì)增長。一個(gè)很難回避的現(xiàn)實(shí)是，中國目前的物流成本是美國的2~2.5倍。本來全球化的企業(yè)在中國采購可以節(jié)省25%~35%的成本，但由于在中國的采購周期過長，算上被延誤的時(shí)間，成本反而抬高了。
