新加坡是19世紀作為英國的一個貿易港口建立起來的。土地空間和勞動力市場的狹小，使得新加坡轉向服務型的旅游、銀行和離岸加工業。它對經濟成功的決定因素的認識可圈可點：優良的環境，高質量的居住、娛樂、通訊設施——這個城市國家最新的賣點是數字娛樂交換中心。
今天新加坡是世界上最繁忙的港口，將來它卻想成為一個世界的數碼港，一個"環球數碼發行中心"。IDA的規劃說："將新加坡發展成為一個有活力的全球信息通訊樞紐，以電子經濟和電子社會為核心。將新加坡建為一個活的數字實驗室。"
這個小小的城市化國家的政府以高效和強勢著稱，在城市數字化方面政府的主導性也很強。有400多萬人口的新加坡在"全球IT網絡化"方面是亞洲最好的、世界排名第二(僅次于美國)。政府的指導思想是："每一個能夠通過電子方式提供的服務都應該成為電子化的服務"；而且所謂"許多機構，一個政府"，提供無縫、集成的公共服務。
感受新加坡的"數字生活"
"射頻識別"讓借還書籍更快捷
在新加坡，公民可以在網上報稅、進行電子投票。如果你要申請護照，可以去附近的富士或柯達洗像店，在那里照相，洗像店可以幫助你在線申請護照。去社區附近的國立圖書館分館里，可以很方便地查詢到1800年以來本地各種出版物的膠片資料。許多電子服務的成熟程度讓人驚嘆......
6月中，正值學校放暑假。圖書館是青少年們十分愛去的地方。我們采訪的JuRong地區圖書館三層是專門針對青少年讀者的。這一層沒有正經的"圖書館式桌椅"，靠著大玻璃墻扔著許多看起來很舒服的"麻袋"，人一坐下就陷進去了；還有大紅色的皮質圈椅，靠背很高，里邊可以坐下一、二十個人，相對封閉的空間完全適合小型的青少年聚會。圖書館的工作人員Sharon介紹這些都是青少年志愿者們自己設計的。
新加坡的圖書館是一個適合各個年齡人群的、非常舒適的休閑或求知之地。新加坡人到圖書館里憑自己的身份證或特別辦理的圖書館卡都可以借書，除了一些多媒體等增值服務以外，借書是免費的；即使是外國人也歡迎到圖書館里隨便看書，只是不能借走。連母親懷抱著的幼兒們也可享受他們的"權利"。JuRong圖書館地下一層是特別為幼兒設立的，許多看起來只有幾個月大的小嬰兒被媽媽抱著、或者坐在嬰兒車里被推進來。甚至有特別的書為幼兒啃咬和撕扯而設計。有一塊地方掛著"大聲朗讀"的牌子，媽媽可以在這里給寶寶讀書。
新加坡的國立圖書館系統共有76間圖書館，有些圖書館開在大型商場里方便讀者。讀者借書后，可以在其他任何一間圖書館還書，異館還書的比率差不多占總數的30%～40%；而且可以24小時還書，圖書館外的墻上設有兩個扁扁的、類似郵局投信口的"投書口"，讀者只需把要還的書仍進"投書口"里，就算完成還書手續了。圖書館會整理這些異地歸還的圖書，雇傭郵局來把它們再送回其"出發地"。
這一切方便的背后，是新加坡國立圖書館在世界上第一個實行的一套"射頻識別"(RFID)系統。RFID是一種類似、但優于條形碼系統，使用無線頻率通信進行自動識別、追蹤和管理的系統。圖書館內的每本書上都有RFID標簽，微小標簽可內置于皮膚、衣服和書頁內，無損于外觀。進入圖書館后，首先讀者可以用英語、漢語、(印度)淡米 爾語和馬來語在自助設備上查詢圖書情況(華人占新加坡人口的絕大多數，另外也有很多印度和馬來裔人聚居)。借書是自助的，將挑好的書放在借書機器前的一塊墊子上，機器會自動掃描，然后打印出借書憑條。可以用現金卡或者交通通聯卡在自助機器上付錢，購買圖書館的增值服務、或者交罰款。還書時讀者把書扔進"投書口"后，系統能自動發現圖書并進行處理。在借書和還書的環節，國家圖書館管理局的工作人員形容是：相比以前讀者排大隊的情況，實現了"從一小時到一分鐘的轉變"。
圖書館門外的自助查詢系統也是24小時的，電子書籍和期刊的閱讀、電子資料的查找非常方便。國立圖書館還根據這些電子化服務積累的讀者數據，分析不同地區、年齡段讀者對圖書的偏好，用于在各個館合理地分派圖書，以及進行采購的趨勢分析。
新加坡國立圖書館系統一年接待的讀者人次為3200萬，相當于平均每個新加坡人一年去八次圖書館。
進院出院 一卡搞定
走在安微尼亞山醫院里，氣味、環境都不似常見的醫院，也看不見排著長隊的、焦躁的病人和家屬。
病人拿著身份證掛號的時候，安坐在一間舒適安靜的小隔間里，面前的醫院工作人員一邊操作電腦，一邊進行問詢。工作人員輸入資料的過程簡單，因為病人的諸多個人信息已經自動導入醫院的系統了，這得宜于國家公共數據庫的完善和易用——馬上可以知道病人有什么樣的醫療保險可以用，以及個人需要付總費用的比例。如果病人以前曾經來過這家醫院，"初始信息"就會更加完備，因為所有病人的記錄都是用電腦保存的，很容易調用。由新加坡電腦系統公司實施的一套醫院管理系統，在很多醫院還有遠程預約的模塊，病人可以"電子排隊"，成功后預約的時間和號碼會以手機短信等形式通知病人，到時按約前來就可以了。
病人離開醫院結帳也是非常方便的，醫院稱之為"實時清"，收費柜臺與醫囑執行結合，賬單中將由保險系統支付的部分也會自動扣除，醫院會與保險公司結算，病人就不用自己墊付、操心找保險公司等麻煩事了。
在病人看不到的后臺，還有一套龐大的電子系統在支持著醫院的運轉。包括病區、手術室的動態調配，藥品、血庫、化驗庫等的實時管理，以及電子病歷，方便進行遠程會診的數碼化"片子"等。病人能看到的是輕聲細語的工作人員，有植物、流水的小庭院；從進院到出院，自己基本上拿出一張能證明身份的卡來，一切煩瑣的雜事醫院都給辦了，感覺十分人性化。
指紋識別 自動通關
新加坡的出入境人口流動很大。北部的兀蘭海關瀕臨馬來西亞，這是新加坡每天通關人數最多的關口，平均每天23萬人。
不過，60%的旅客可以在8至12秒內快速完成入境檢查手續。新加坡海關采用了一套很先進的指紋識別自動通關系統。旅客到達自動通關通道時，將自己的個人通行卡插入讀卡器中，然后將右手拇指放在指紋掃描器上進行辨認。系統確認了指紋后，自動門便會打開，讓持卡人通過。指紋通關系統在機場等各個海關關口都使用，大大舒緩了客流壓力。
新加坡海關一副勢將自動化進行到底的樣子，最近又雇傭了約3000名"摩托黨"來參加一個新計劃的測試。新加坡在2005年成為世界上第一個將瞳孔特征識別技術應用于摩托車駕駛員入境檢查的國家，目前的試用結果被認為精確性完全能滿足實際需求。在新加坡工作的馬來西亞人很多采用摩托車交通工具，每天在關口排隊的車輛相當擁擠。瞳孔識別自動通關系統將會有兩個攝像頭，方便檢查摩托車前后兩個乘客；乘客經過注冊后，不用通行卡，過境時只需看著一臺瞳孔成像儀，就可以驗證自己的身份。
新加坡有今天的繁榮很大程度上得宜于天然的地理優勢，新加坡港口每年處理的集裝箱數量占世界總量的1／5。
一年里的一億八千萬標準箱的量，一般進港貨物在48小時內會處理掉。這里有全世界第一個全國性的貿易文據處理網絡貿易通關系統，它結合了35個管理機構的要求，包括進口／出口許可證的批準。處理時間從2～7天減少到10秒內，由30個文件減少到1個文件。
港口的工作人員笑稱他們有一個世界上最大的電子商務社區，這一套計算機集成的港口運營系統，使多方交流成為可能，政府、港口自身以及各個船運公司、貨主等都能從網上迅速了解物流的信息。
商業的快捷要得益于政府的服務意識。"eCitizen"是新加坡政府眾多在線服務的門戶網站，公民只用一個用戶名和密碼即可與不同的政府部門打交道。舉例說以前用人工方法時，申請組建一家新公司要耗時兩天，根據申請的公司規模不同要交費1200～35000新元；現在通過電子服務，只需要2個小時和200新元。
而政府的網絡普及和幫助工作也做得很好。"對于有工作的成年人等，我們要使IT變得富有樂趣"，所以有"全國電子生活方式運動"等活動；1997年開始IT已經融入到學校課程的藍圖中，政府還推廣針對工人、家庭主婦等的多種普及課程；二手電腦也被重新利用，主要針對低收入家庭和小孩子。
快捷交通顯現數字魅力
車輛行駛在新加坡的公路上，時常就會看見前面出現一個標著醒目"ERP"字樣的門框式設施。此"ERP"非彼"ERP"。酒店的司機在介紹新加坡名勝的時候，也會特別講解一下這個"ERP"(電子公路收費系統)。
車輛通過閘門的時候，配合車輛上安裝的閱卡器自動交費。交費的現金卡可在銀行ATM機或加油站等地充值，出發前插
