便攜式多媒體播放器面世已經(jīng)有幾年時間，從早期純粹具備音頻播放功能的MP3播放器問世，到視頻應(yīng)用包括MP4等設(shè)備的興起和快速發(fā)展，便攜式多媒體娛樂設(shè)備的功能越發(fā)強大，微軟之前推出的ZUNE播放器就具備了Wi-Fi功能，蘋果也推出了帶有Wi-Fi功能的新款iPod。其他的功能，諸如GPS、移動電視、藍(lán)牙、電子游戲都逐漸融合進了播放器中，為消費者提供了更加豐富的體驗，也增加了工程師在方案選擇和系統(tǒng)集成時的難度。
多媒體處理器所面臨的挑戰(zhàn)
如此豐富的功能使便攜式多媒體處理器面臨更高挑戰(zhàn)：
功耗。豐富的功能帶來的是更大的功耗，能否保證更長的待機時間成為用戶選擇產(chǎn)品時的重要指標(biāo)。高性能低功耗的內(nèi)核將會在新一輪的競爭中脫穎而出。
多核架構(gòu)是一個發(fā)展方向。新的解決方案呼之欲出，讓用戶體驗豐富的音視頻內(nèi)容并且延長電池播放時長都需要創(chuàng)新的 PMP系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，采用多個DSP核是一個趨勢，讓每個核心都為媒體處理中的不同關(guān)鍵算法特別優(yōu)化。同時下一代的媒體處理器應(yīng)該是可編程的，應(yīng)該是多個ARM加上可編程DSP或者多個ARM加上硬件加速器加以實現(xiàn)。DSP比硬件加速器更能滿足軟件再利用需求，多核架構(gòu)帶來了額外的靈活性，但隨之而來的是在硅領(lǐng)域的成本增加，這種成本增加只有在面對多樣的消費產(chǎn)品或細(xì)分的市場，或平臺的市場壽命得以顯著延長，或新特征可以更快地進入市場的情況下才可能被接受。對高端便攜式媒體播放器產(chǎn)品，如D1/HD視頻解碼，及帶GPS或移動電視功能，由于不斷會有新功能推出，應(yīng)用較多，軟件的再利用十分重要，所以架構(gòu)的靈活性很關(guān)鍵。
同時要看到，雖然未來的便攜式多媒體設(shè)備將具備豐富的功能，但作為一款多媒體設(shè)備，音視頻應(yīng)用仍是最基本的，也是最能決定消費者購買心理的因素。而音視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)的多樣性決定了音視頻格式的多樣性。一般來說，消費者并不愿意浪費時間在PC上轉(zhuǎn)換視頻格式的，因此，要想抓住用戶，具備多格式播放能力將是最基本的競爭力。
就音頻而言，對各種碼流和編碼方式的MP3、WMA的支持是必須的，隨著存儲空間的增大，部分消費者對無損音頻格式的需求也更加高漲。APE或FLAC 格式的音頻成為許多音樂愛好者的必選。因此，增加對這類標(biāo)準(zhǔn)的支持或可成為廠商一個重要的賣點或是噱頭。
另外，就視頻而言，主流的編解碼格式在各個地區(qū)是不同的。在中國，MPEG-4和RM/RMVB是非常流行的，而在美國和歐洲，H.264和WMV則更加主流。同時視頻標(biāo)準(zhǔn)也越來越多，消費者用PMP錄制數(shù)字電視節(jié)目或移動電視視頻時需進行轉(zhuǎn)碼運算，如將MPEG-2格式的電視節(jié)目提高壓縮率進行錄制，或改變分辨率錄制成H.264的文件，這個時候，轉(zhuǎn)碼就顯得格外重要。
Blackfin平臺應(yīng)用于PMP的優(yōu)勢
目前主要的便攜式多媒體播放器芯片供應(yīng)商都可提供從硬件參考設(shè)計到開發(fā)工具、中間件和操作系統(tǒng)等一系列支持，而諸如TI、ADI等大廠在本土都有多家第三方設(shè)計公司和軟件合作伙伴進行方案支持，其中ADI公司基于Blackfin處理器平臺的解決方案以其優(yōu)異的性能功耗比和性能價格比成為眾多PMP廠商的理想之選。其在PMP應(yīng)用中的優(yōu)勢體現(xiàn)在：
1．會聚處理器的優(yōu)秀平臺。
通常PMP硬件平臺的兩個通用選擇是MCU+DSP，或一個帶有硬件加速器的MCU。相對于單芯片結(jié)構(gòu)，這些兩芯片的解決方案會占用更多電路板空間和增加系統(tǒng)成本；另一種選擇是片上系統(tǒng)（SoC）方案，在單個封裝上集成了MCU核和DSP核。通常來講，SoC會比MCU+DSP和MCU+硬件加速器的結(jié)構(gòu)占用更少的電路板空間。因為MCU和DSP執(zhí)行不同的任務(wù)，兩個開發(fā)工具集和兩組執(zhí)行代碼仍是必要的。復(fù)雜的數(shù)據(jù)交換和程序進程協(xié)作仍發(fā)生在該MCU和DSP之間。即使使用這種單芯片SoC方案，系統(tǒng)級的復(fù)雜性仍是開發(fā)工程師和支持工程師不得不考慮的因素。
ADI公司提出高性能Blackfin處理器這一替代方案則是融合了MCU和DSP能力的“會聚”處理器。一個真正的會聚處理器應(yīng)該在實時多媒體數(shù)據(jù)流的計算和面向控制的任務(wù)上進行優(yōu)化，而Blackfin是一個在單核結(jié)構(gòu)上提供MCU和數(shù)字信號處理功能的定點處理器，允許在控制和信號處理上靈活劃分任務(wù)。覆蓋整個Blackfin陣容的相同的開發(fā)環(huán)境，使得開發(fā)和調(diào)試具有不同特征組合的PMP變得更快速、更便宜。
2．成本與開發(fā)周期的表現(xiàn)。
與其它消費類電子產(chǎn)品的趨勢一樣，在未來幾年里PMP將在更低的價格上實現(xiàn)更多的特征，使開發(fā)者和制造商更加關(guān)注成本和上市時間。處理器本身不是成本的最大貢獻(xiàn)者，必需的軟件開發(fā)有相當(dāng)?shù)挠绊?mdash;可以通過開發(fā)工具的使用、參考設(shè)計和第三方軟件來降低成本。越來越短的PMP產(chǎn)品生命周期同樣意味著對解決方案開發(fā)者壓縮研發(fā)周期。可通過處理器集成的外設(shè)和開發(fā)支持加速研發(fā)。
Blackfin作為一會聚處理器，提供了在單處理器和統(tǒng)一的工具鏈上工作的方式。此外，其軟件編程性能和外設(shè)集成使得不用增加任何物料成本就能增加新的功能。這樣使產(chǎn)品和特征差異化加快了，因為開發(fā)人員可以把精力集中在他們的應(yīng)用軟件上，同時還可以利用由ADI開發(fā)的高度優(yōu)化的音頻和視頻算法和第三方提供的軟件模塊和參考設(shè)計。
3．外設(shè)集成及動態(tài)電源管理。
外設(shè)集成是Blackfin處理器的一個強勁的功能表現(xiàn)。通過提供帶有工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)接口的高性能內(nèi)核，Blackfin節(jié)省了電路板空間，將昂貴的外部組件減到最少。開發(fā)成為流水線，因為開發(fā)人員不用花費任何時間在集成包括USB2.0高速OTG控制器、NAND閃存控制器、UART、SPI、串口、DMA主接口和并行外設(shè)接口上。
前面提到功耗是PMP設(shè)計中的一個門檻。因為多媒體特征和網(wǎng)絡(luò)連接需要消耗更多功率，同時消費者希望更長的播放時間和更小的產(chǎn)品體積和質(zhì)量。為延長電池壽命和降低功率消耗，通常芯片廠商會降低處理器的內(nèi)核頻率以匹配該數(shù)據(jù)流處理要求。由于不斷增加的PMP功能造成對處理性能進而對電源更大且變化的需求。Blackfin采用動態(tài)電源管理來調(diào)整核心頻率和電壓，從而在更低功耗下優(yōu)化性能。Blackfin可以在五種功耗模式下工作，即全速、活動、睡眠、深度睡眠和冬眠，每種都提供不同的功耗/性能表現(xiàn)。每種模式下，一個內(nèi)部的調(diào)節(jié)器為達(dá)到功耗最小化智能管理電壓。該電源消耗和性能比可達(dá)到250MHz 核心電壓下的0.16mW/MHz。
4．突出的運算性能。
象音頻一樣，視頻內(nèi)容也是很多不同的媒體標(biāo)準(zhǔn)、不同版本和不同視頻格式同樣存在。所以當(dāng)PMP終端支持不同媒體格式和其他如Wi-Fi、移動電視和游戲的附加值的功能時，潛在內(nèi)容全面擴展。轉(zhuǎn)碼是另一個有用的屬性，而且是必要的，這樣下載的視頻可以不用在PC機上轉(zhuǎn)碼而直接轉(zhuǎn)換為在PMP上可觀看的格式。然而，與MPEG-2/4比較，如RMVB、Flash、H.264和AVS的算法的其他算法更復(fù)雜且消耗更多的處理器性能。
工作頻率高達(dá)600 MHz (1.2GMMACS)，Blackfin處理器提供了處理復(fù)雜算法和功能的充裕運算性能。因為Blackfin同時帶來了實時信號處理和高清晰視頻編解碼、多種音頻和視頻格式和豐富的外設(shè)。開發(fā)者可以通過簡單修改軟件實現(xiàn)支持不同媒體格式和功能的PMP設(shè)計。而且Blackfin支持軟件可編程,開發(fā)者同樣可以融入更新的媒體格式和標(biāo)準(zhǔn)。同時，Blackfin還提供足夠的性能以融入一個處理Wi-Fi互聯(lián)和Internet用戶接口的無線協(xié)議棧和外設(shè)。
5．Lockbox安全技術(shù)。
因為PMP的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)、千兆字節(jié)存儲以及便攜性在不斷增長。解決方案提供者和制造商想保護他們自己的如驅(qū)動、操作系統(tǒng)和用戶接口等的知識產(chǎn)權(quán)。個人數(shù)據(jù)保護和設(shè)備認(rèn)證也加入考慮之列，因為社會網(wǎng)絡(luò)已演進為包含視頻共享和電子商務(wù)。 通過在開始時就進行安全性設(shè)計，可以得到更強大的保護，同時使用硬件和軟件來保證包括密鑰、代碼和數(shù)據(jù)等安全資源的保密性和完整性。
通過Blackfin的Lockbox安全技術(shù)，解決方案開發(fā)者可選擇采用標(biāo)準(zhǔn)算法來認(rèn)證數(shù)字簽名和使用一個安全的運行代碼和保護資源的處理環(huán)境。對安全區(qū)域的進入由硬件監(jiān)控。而且，借助Lockbox安全技術(shù)，開發(fā)者可以在每個Blackfin處理器上使用獨有的芯片ID來獨一無二地鑒別每一個設(shè)備。這個芯片ID可以和可信<
