大家都知道老虎。武茲和高爾夫球場的不解之緣，但是Rabbit微處理器和高爾夫球場有什么關系呢？你最好相信下面這個故事：美國馬里蘭州的體育廣播公司，這個為體育活動轉播提供無線攝像機的公司，現在也開始使用Rabbit半導體公司提供的帶以太網功能的RabbitCore微處理器核心模塊。體育廣播公司在廣播PGA大師賽和高級高爾夫聯賽時用這個模塊來控制大部分的攝像機。 “就每一次特別的體育活動，我們都會安裝6至8個攝影機，”體育廣播公司的軟件工程師Adam Toner說，“每個攝像機都帶有一個放置在拖車上的控制面板，這些控制面板都是使用Rabbit微處理器來構造的，這些微處理器控制攝像頭和中央控制中心之間的數據傳輸。” 在CNBC、CBS和ESPN等電臺向觀眾播放清晰和連續的專業高爾夫節目時，RabbitCores核心模塊發揮了重要作用。“廣播攝像機的所有控制功能都被安放在拖車上，所以我們可以控制色彩平衡、增益、快門和過濾器等所有電視攝像機基本具備的控制功能，”Toner說，“我們在控制面板上安裝了Rabbit微處理器，它能通過以太網和一臺控制全部系統的中央PC機通信，并通過無線電和高爾夫球場上的攝像機通信。” 以太網拓寬了可用帶寬設計小巧緊密并帶以太網功能的RCM2200，取代了體育廣播公司之前在攝像機控制系統中選用的以串口通信為主的微處理器。“以前我們采用摩托羅拉公司的MC68HC11微處理器來構建我們基于串口的控制系統，”Toner說，“這個系統的一個缺點就是我們通過RS-232串口只能獲得很有限的通信帶寬，而且通過串口也不可能將5到6個控制面板連接起來，結果每個控制面板都需要獨自的接線。” Toner和他的設計團隊現在用以太網建立了新的控制系統，從布線的角度來看，新的系統更加合理，可以在保證性能的前提下最多連接64個控制面板。“所有控制面板發出的命令都經過了多路復用，然后通過GMSK UHF無線電頻道發送給各個攝像機。”Toner說，“結合使用一個更高速度的調制解調器，我們就不需要像原來一樣使用多個UHF頻道，而只需要一個UHF頻道就可以控制所有的攝像機。考慮到在體育活動中能有一個低干擾的UHF頻道是非常難得的，所以這個改進對于我們是非常重要的。為什么選擇Rabbit微處理器? 根據設計小組成員的分析，由于RCM2200提供了緊湊的外形尺寸、內置的以太網功能和其他現成的功能，所以對它的選擇是無可置疑的。 “從貨架上取下來的時候，它已經有了我們要的一切功能”，技術員 Patrick Curran說，“它很小，但是有很大的存儲容量，也很容易納入現有設計”。 Toner闡述：“我們希望我們的控制面板通過以太網來通信，RCM2200模塊提供了一個功能強勁、外形緊湊的通用微處理器，而且提供了驅動LCD顯示器、編碼器、按鍵等部件所需的所有I/O引腳”他說，“我們最大程度地利用了I/O引腳，發掘出了所有的潛在能力，我想我們最后只剩下一個空余引腳！” 價格和開發周期也是很重要的考慮因素。“Rabbit產品的低價和實際上免費附帶的TCP/IP協議棧，對于我們來說都是很重要的。”Toner說，“開發過程真的很快，這也是我們的另一個考慮因素：什么時候我們才能將一切組合起來并讓它開始運行。因為Rabbit產品已經把很多功能集成在一起，我們能夠很快地完成硬件的開發。” 走出草圖在使用低價RCM2200開發包對核心模塊進行了評估之后，硬件工程師利用核心模塊建造了自己的硬件。“我們從控制面板中取出了舊的微處理器，然后用Rabbit產品做了改建，”Toner說，“我們只是做了一個小的適配板，然后將它插入Rabbit模塊。這樣我們只花兩三個星期就讓系統運行起來，真的非常快。” 系統開發累計花了半年時間，“總的來說，我們對時間上的進度很滿意，”Toner說。“在剛開始的時候，我們請求了一兩次技術支援。但是那僅僅是在開始的時候，一旦我們讓系統運行起來，它們工作得非常好。” 硬件開發的同時，使用Dynamic C軟件開發系統進行軟件開發是一項非常簡單的工作，“我們使用了MicroC/OS-II操作系統，之前我們在其他項目中也使用過。”Toner說，“事實上，系統中已經內置了實時操作系統內核，而且被移植到Rabbit微處理器上面 -- 幫助我們解決了很多問題。” 在順利地服務了幾個月之后，基于Rabbit微處理器的新系統收到了很好的評價。“我很高興各個部分配合得很好，”Toner說，“我們對Rabbit產品在高爾夫球場項目中出色的表現很高興，這個系統目前正在向其他體育賽事推廣，我們計劃從賽車節目開始。我們將在其他產品中繼續使用Rabbit產品 --- 它將作為我們在以后的項目中選擇器件時的首選。”
