頻譜是無線通信最為寶貴的資源，無線技術發展至今，頻譜利用率已經遇到技術瓶頸。面對流量飛速增長的現狀，頻譜利用率緊張成為亟待解決的難題。
形象的講，通信技術的升級換代本質上類似于要提升高速公路(即通信管道)的流量--即單位時間內通過更多的車輛(數據),想要做到這一點有幾種方法:一是對高速公路進行擴建,例如將兩車道的高速擴建成八車道,或是將原來兩車道的高速公路修建成上下兩層的立體車道。將這個例子對應到通信領域,擴建就相當于重新部署新設備、鋪設新網絡,成本極高。二是修改汽車,讓汽車變小,或是將汽車的最高時速提高,從而讓單位時間內能夠通過更多的汽車。對應到通信領域,該辦法對應的是修改手機終端,讓手機能夠接受更多的數據。但由于現有的手機終端的基本架構已經成型,很難去大改,因此這種方案也不可行。與此同時，一步手機賣出去需要使用多年，且5G標準與配套的手機芯片都還沒有面世，這種辦法也不可行。
在這種情況下，中興通訊率先推出了空分復用技術--也就是在不擴建高速公路(通信網絡),也不修改汽車(移動終端)的情況下提升流量。
空分復用技術是唯一能夠實現頻譜效率數倍提升的技術
為了解決頻譜問題，業界普遍的看法是，提升頻譜效率是關鍵：也就是挖潛，看看有什么樣的技術能夠使頻譜效率進一步提升。由于3G、4G通信系統已經工作于噪聲極限和單鏈路香農極限，理論上不存在大幅提升的可能性。3G的碼分多址技術，也能夠實現“同時、同頻、同空間”的多路通信，但是碼分多址采用正交碼區分用戶，多個正交碼之間形成一個自干擾系統，這樣為了滿足正交條件，所有用戶都必須降低傳輸速率，理論上如果N個用戶同時通信，則每個用戶最多用1/N的速率通信，因此碼分多址不能提升極限頻譜效率，其理論極限與時分復用是一樣的。而空分復用在多個用戶同時通信的情況下，各個用戶不需要降低速率，這樣就成倍提升了頻譜效率。
空分復用SDMA(Space Division Multiple Access)技術,即通過自適應天線陣列將空間分割,在不同的方向上形成不同的波束,每個波束可提供一個無其他用戶干擾的唯一信道,進而讓同一頻段在不同的空間內得以重復利用。這就像是在高速公路上看到其他的車，他在跑我也在跑，并且我們還在同一條車道上，但是對方就像空氣一樣，互不影響。
“空分復用技術是唯一能夠實現頻譜效率數倍提升的技術。因為它可以使系統在同一時間、同一頻段、同一宏觀物理空間上進行多路通信而且互不干擾，讓有限的頻譜資源得到最大化的利用。”中興通訊首席科學家向際鷹博士表示。“空分復用SDMA(Space Division Multiple Access)技術,即通過自適應天線陣列將空間分割,在不同的方向上形成不同的波束,每個波束可提供一個無其他用戶干擾的唯一信道,進而讓同一頻段在不同的空間內得以重復利用。這就像是在高速公路上看到其他的車，并且很多車在同一條車道上，但是對方就像空氣一樣，互不影響。也就是在不擴建高速公路(通信網絡),也不修改汽車(移動終端)的情況下提升流量。”
目前，空分復用技術已經成為被業界廣泛認可的一種趨勢。
2013年，中興通訊開始研究空分復用技術，是最早從事空分復用技術研發的公司。如今，中興通訊成功將該技術應用到TDD和FDD網絡中，并且逐漸將自己的先發優勢發展成了全面優勢。
中興的5G技術：從率先起步到解決業界難題
按照國際通信組織與政府機構的規劃，5G通信技術將在2020年左右正式實現商用。而現實中一個尷尬的問題則在于許多地區的4G網絡還正在鋪設之中，到了2020年，很多地區可能剛剛將4G網絡鋪設完畢。這就為通訊設備商們提出了新的挑戰。
5G網絡建設并不是一蹴而就，面對流量飛速增長的現狀，運營商不會坐等，而是不斷對現網升級，讓網絡逐漸演進。
MassiveMIMO作為空分復用技術的一種,被中興通訊率先引入到Pre5G和5G的關鍵技術中來。 利用在空分技術方面的領先優勢,中興通訊相繼研發了TDD Massive MIMO和FDD Massive MIMO,并努力推動商用。
2014年6月，中興通訊在全球首家提出Pre5G創新理念。Pre5G的特點在于，通過對基站側的大量優化，用戶無需更換終端即可提前享受到準5G的使用體驗，提升了運營商的網絡競爭力；對運營商來說，Pre5G在基站側完全可以平滑升級到5G，不會浪費投資。
2015年，基于TDD的Pre5G Massive MIMO完成產品開發和外場測試，推出的商用產品也被多家知名運營商選擇，開始商用測試和部署。最早商用該方案的軟銀CEO孫正義在今年2月舉行的GTI大會上表示： “選擇TD-LTE使我們大獲成功“，并指出Massive MIMO是TD-LTE向5G演進的重要內涵。
2016年2月，在巴塞羅那舉行的MWC 2016世界移動通信大會上，中興通訊的Pre5G Massive MIMO榮獲“最佳移動技術突破”以及“CTO之選”雙料大獎。5G核心技術獲得這些獎項，在GSMA頒獎歷史上還是第一次，這也使得大批FDD LTE運營商對FDD制式Massive MIMO翹首以盼。
將Massive MIMO成功引入FDD，是一項重大的突破
全球約85%的運營商移動網絡都是FDD制式，但FDD做多天線空分面臨巨大的困難。對于FDD-LTE制式來說，由于上下行采用不同頻譜，信道不具備互易性，也就是說，在上行看到的信號變化，和下行看到的不一致，主要是上下行相位有一個隨機變化。因此傳統觀點認為FDD必須用手機主動測量基站的下行信號，再通過消息匯報給基站，基站才能做閉環的MIMO。
而Massive MIMO基站有幾十根天線，那么基站將這么多天線信息告知手機，手機再測量后上報，按現在4G的機制，已經需要占據100%以上的資源了，所以對于FDD，如何引入massive MIMO成為核心挑戰之一。
基于在TDD Massive MIMO上的深厚積累，中興通訊經過一年的努力，攻克大量技術難關。中興通訊創新研發出基于FDD制式的專利信道算法，依托自研基帶處理芯片強大的處理能力，通過軟件算法的突破與硬件能力的提升，成功實現了Massive MIMO技術在FDD-LTE網絡中的應用，流量提升幾倍且無需更換終端，為全球數百家FDD運營商構筑了一條通向5G的坦途，為現有4G網絡提供了新的演進路徑和發展空間，其價值與意義難以估量。
真正構建4G通往5G的橋梁
5G盡管還沒有確定最終標準，大致方向已定，高低頻組合和逐步商用的方式得到業界普遍認可。低頻段只能用空分復用技術提升頻譜效率，高頻段的覆蓋范圍小，也要利用空分復用技術提升覆蓋，這實際上用的是一種空分復用的退化版本。所以對5G來說，無論是低頻還是高頻，都極大依賴于空分復用技術。
截止目前，Pre5G已經在全球40余個國家部署了超過60個網絡，包括日本軟銀SoftBank、西班牙電信Telefonica、和記電信Hutchison、VEON、Telenor、Singtel等全球頂級跨國運營商及國內三大運營商。
中興通訊Massive MIMO等5G關鍵技術在現有移動網絡類5G場景中的提前應用，領先業界獲取了大量實際網絡場景中的商用經驗和實測數據，可以提前解決商用過程中遇到的技術和應用問題，極大地加速5G核心技術的成熟和完善，有效縮短產品驗證和規模商用的周期。在此過程中，中興通訊已申請了幾百個技術專利，同時也結合實際場景中的大量數據，為標準組織貢獻了許多更具價值的提案。Pre5G一方面使4G網絡受益、現有用戶受益，另一方面為未來5G提供商用參考，從而真正構建4G通往5G的橋梁。中興通訊基于Pre5G Massive MIMO技術規模商用帶來的先發優勢，將在5G上保持有利地位。
