通用電氣公司(以下簡稱GE)智能電網創新中心(GridIQ)最近取得兩項勝利，不僅釋放出了GE領銜者的積極信號，還揭示了2012年的兩大重要走向：其一，重心向提供基于云的托管服務轉移;其二，業內許多大鱷正將目光鎖定在農村電力合作社和市政公用事業公司身上，準備開啟下一輪交易。
托管服務落地生根
雖然我們常把基于云的服務說成是未來的發展趨勢，但事實上，大多數主要供應商早已作出堅定承諾，要扎實推進這一戰略。
基于云的服務，很好理解，即由供應商設立一組智能電網中央應用程序，公用事業公司通過繳納月租來定制服務。供應商將應用程序和數據放置在網站上，供公共事業公司點擊下載并使用。這種托管式服務至少擁有四個關鍵優勢：
·更低的人事成本，更少的糾紛。只有一些大型的公用事業公司作出了預算，知道如何招聘、培訓和管理頂尖的IT人才，從而為應用水平先進的程序提供有力支撐。
·改進的安全性。供應商相對而言擁有更多的資源和經驗，可以保證應用程序滿足最為嚴格的安全性要求。
·拓展性。公用事業公司可以隨時啟動小型應用程序，并添加新程序。
·更低的資本成本。供應商承擔了服務器購買、人員雇傭和軟件安裝的費用，公用事業公司只需支付月租費即可。
供應商希望將來選擇該服務的小型公用事業公司的數量能達到幾十甚至上百家，隨著經常性收入的穩定增長，最終形成規模經濟。
市政公用事業公司和農村電力合作社身先士卒
智能電網作為一項服務之所以能漸趨風靡，市政公用事業公司和農村電力合作社可以說充當了早期的引領者。個中原因并不難理解，首先，小型公用事業公司并不具備足夠的IT資源來安裝和運行新的內部程序。此外，市政公用事業公司和農村電力合作社更執著于縮減資本成本。相比之下，私營電力公司則興趣不大，他們只希望通過將智能電網服務加入費率基準的方法來收回資本成本。
GE公司疾步向前
GE數字能源力爭在新興子行業中占據一席之地。公司將創建的一套應用程序都納入了“智能電網創新中心：解決方案即服務”的旗下，其中包括先進計量體系、地理信息系統、配電管理、電網無功電壓優化、停電管理、資產管理系統等等。GE數字能源為電力公司提供了三種選擇：1)主管數據和應用程序;2)只管理數據;3)在公用事業公司自己的電腦上執行應用程序。
哪一種應用最為流行?GE公司通用汽車智能電網解決方案部的MikeCARlson認為先進計量體系是一塊“敲門磚”，也是當前的熱點。GE公司發現了這一藍海，正欲為用戶提供能源管理工具。對停電管理應用的需求則次之。Carlson期待將來配電管理系統和資產管理系統也能日益普及。
Carlson還預計，市政公用事業公司和農村電力合作社將成為公司服務的首選目標。
最近在美國東南部佐治亞州諾克斯市、佛羅里達州利斯堡取得的勝利就是一個很好的說明。
佐治亞州諾克斯
諾克斯市11月份宣布，將定制GE公司電網target="_blank">智能電網創新中心推出的服務，從而獲得安裝智能電表，進行預先支付和進入在線客戶門戶等服務。諾克斯市25,000位電力客戶每月只需額外支付1美元即可享受到先進計量體系、配電管理系統、家庭能源管理以及停電管理等服務。該協議是由佐治亞ElectricCities公司牽頭簽署的，ElectricCities公司負責對公用事業成員的解決方案進行監測和評估。
諾克斯在市區重建和區域經濟發展方面素來享有盛譽，但佐治亞ElectricCities公司希望該州其余的主要城市也能夠簽署這項協議。
佛羅里達州利斯堡
在利斯堡，GE公司提供了高級電表、電表數據管理以及需求響應服務等。而在諾克斯，GE則負責管理和維護數據中心的應用程序。利斯堡還將持續掌握數據并管理程序的運作。
2012年3月，利斯堡還將著手為24,000位客戶安裝智能電表。居民也將于2012年下半年獲得新型服務，如家庭能源監測、提前還款權等。此外，4000名客戶還將安裝能源管理系統，這樣一來就能在高峰時段進行預編程，控制空調和熱水器的運作。
利斯堡的一個主要目標是減少高峰時段的能耗。因此，先進計量體系、電表數據管理系統、需求響應系統以及客戶門戶都是重要著力點。但利斯堡項目還涵蓋了提前還款權和電壓無功電壓優化。該項目受到了美國能源部1000萬美金的基金資助。
我們認為，所有的主要供應商會越來越重視托管服務。他們最初會以中小型市政公用事業公司和農村電力合作社為主要服務對象，當效果得到證實后，他們將向大型市政公用事業公司和私營電力公司推廣這一業務，并且還會根據客戶的托管方案來拓展其服務項目。
一種可能的結果是：公用事業公司可能在一兩年之后突然發現，自己已置身于一個包含多種應用程序的“商店”里。理想的情況下，供應商之間逐漸白熱化的競爭以及日益增長的規模經濟將催生出更多選擇，并將價格壓低。
