一家公司能夠在市場中生存并獲得認可，應該具備兩方面條件：有競爭力的核心產品或技術，以及不斷上升的市場價值。
經費結構保證創新方向
2012財年，西門子全球用于研發的投資達到44億歐元，占上一財年總營收的5.3%左右。在西門子看來，企業需要在新的技術和產品方面不斷地投入，才有可能使資產持續增值。
西門子中國研究院無線通信部主任酈輝博士介紹說：“從架構上來看，西門子公司的研發活動分成兩大部分，其一是具體產品的研發，這部分工作由業務部門主導;其二是在不同領域的各類產品研發過程中，會出現一些共性的技術研發，比如IT技術、安全技術，以及那些有可能帶來新業務的技術，這些屬于西門子研究院的工作范圍。”
西門子業務部門的研發人員關注的是具體產品的發展和更新換代，而研究院的研發方向則是更長遠的規劃，即那些有可能在不遠的未來(四五年之內)帶來業務增長的技術。
西門子研究院會定期研究分析各個行業的新興市場和社會發展趨勢，看看有哪些需求是現有技術無法滿足的，再將這部分技術需求納入到研發的戰略體系當中，酈輝博士稱其為“由上而下”的顛覆性創新。此外，是在與相關業務部門保溝通和合作過程中，雙方碰撞出的新想法，對產品改進和提升，也即“由下而上”的改進式創新。
研究院和業務部門共同組建了一個聯合戰略決策團隊，西門子中國研究院的經費由兩部分組成：小部分由公司管理層劃撥，用作對于基礎技術的探索和研究，大部分則來自于與業務部門合作，保證所需要的研發服務。
創新步驟遵從市場需求
西門子中國面對的是一個新興的市場，與歐美等成熟市場不同，中國客戶往往不了解自己的需求如何通過技術實現，因此，了解客戶各種需求成為西門子創新工作的第一步。
西門子研究院的同事在參與項目時，都會直接到現場和客戶溝通，了解他們的困難和需求。在北京奧運地鐵項目里，他們和運營公司打交道，在工業通訊方面如大眾、本田的項目中，他們也會直接到工廠去了解情況，這讓他們能夠看清楚自己工作的價值和客戶的真實需要。
接下來的工作是分析技術的可行性。酈輝博士以西門子研究院曾經參與的北京和廣州地鐵項目為例介紹道：“地鐵客戶的需求是希望在保證穩定可靠的同時，達到90秒甚至以下的發車間隔，在技術上，這一功能可以通過使用無線通訊技術保證連續、穩定的車-地通訊來實現，但是穩定性成為瓶頸。最后，西門子的團隊用系統多重后備的方案解決了穩定性問題。”
不僅如此，西門子認為，創新是不僅僅滿足現有需求，還應該有很大市場提升空間。這次地鐵項目里，西門子在保證發車間隔的同時，新系統還支持多媒體應用等新功能。歐洲地鐵里沒有電視，在發現西門子的系統能夠提供這個應用之后，歐洲也會感興趣，盡管興趣點與中國人很可能不一樣。
在提出可行性的技術方案之后，酈輝博士表示：“第三步就是做一個示范性的項目出來。”這一階段，西門子可能遇到更多困難。仍然以西門子參與的地鐵項目為例，由于實險室與現場條件截然不同，在北京能正常運轉的系統，在廣州卻出現莫名故障。在這個項目中，除了客戶支付的費用，列車控制的業務單位也投入很多成本，工期延長的話，相應的人力和物力成本也在不斷提升，酈輝博士說，“如果再拖一個月，恐怕就沒法再繼續做下去。”但西門子一直堅持到最后階段，終于找到原因所在——兩地氣候差異。廣州天氣潮濕，設備對電火花的影響很敏感，切換軌道的時候會打爆通訊設備。為此，西門子對整個通訊設備做了調整，問題因此迎刃而解。
集成創新模式，提供整套解決方案
基于市場需求和西門子自身寬廣的業務領域進行“集成創新”，是西門子創新活動的又一大亮點。酈輝博士表示：“如今技術的高速發展使客戶往往無法把握自己的需求，而西門子的強項在于業務領域廣泛，能夠為行業客戶提供一整套完整的解決方案。比如一家工廠的自動控制系統，我們可以提供從現場管理到應急控制的所有環節，這樣既可以降低客戶的成本，也能使他們盡快地看到投入回報。”
這種集成創新的模式，也會影響西門子自身的業務架構。現在，西門子的業務部門規劃中，會有一個專門做行業縱向解決方案的部門，其人員具有同一行業中所需要的全部背景和技術能力。
為了配合這種模式，西門子的人員培訓也是在創新實踐中完成的。尤其是剛出校門的大學生，雖然技術能力很強，但是沒有受過獨立工作訓練，對市場不夠敏感，西門子研究院會有意識地從研究目的、創新成果市場化、客戶需求和支付意愿等方面，通過與客戶密切溝通積累經驗。
