【據大眾科學2017年9月22日報道】2016年，美國海軍將新型反潛戰持續跟蹤無人艇（ACTUV）命名為“海上獵手”號，該艦由DARPA和美海軍研究局（ONR）共同資助，研發長達6年，可在無船員的情況下，全自主航行幾個月、數千海里。如果說“海上獵手”號實現了水面無人船的概念，那么羅·羅公司則計劃將無人船從單一的創新想法變為全球海軍的主要組成部分。
上周，羅·羅公司發布全新的自主無人概念船，該船將裝備羅·羅公司自主研發的動力和控制系統，航程3500海里，最高時速超過28英里，排水量700噸，并且一次運行時間至少100天。這艘概念船被認為是一個真正意義上的水面無人平臺：可通過配置不同的特種裝備，以實現不同類型的海軍任務。
羅·羅公司高級工程師埃德加·懷特表示，這艘無人船將滿足海軍的各種水面任務，羅·羅公司正在開發小型無人水面艇，用于執行巡邏和獵雷等任務，但更大型的無人艇才能滿足更遠的航程范圍和更高的持久性能。
目前，遙控的小型無人水面艇種類繁多，但其中大部分只能在距離母艦較近的位置保持運行和通信，有的甚至需要拴在支援艦船上。對于少部分可以自主運行的無人船，受到航程所限，難以實現遠程獨立巡邏。雖然這些無人潛航器和無人水面艇發揮巨大作用，但過度依賴母艇限制了其自主性。
對于海軍艦船自主性的最理想的要求是無人船在沒有或僅有少量艦員的情況下，具備與傳統有人艦艇同樣的功能和執行任務能力。如同美海軍的新型“朱姆沃爾特”級驅逐艦的設計思想，其滿載的艦員數量僅為常規驅逐艦的一半。再如“海上獵手”號的設計思想，在無艦員的情況下完成海上巡邏任務，無需考慮設置艦員艙及其他設施。
這種思想對商用和軍用船產生巨大影響。去年夏天，羅·羅公司發布無人概念貨船，僅由陸上基地的人員進行遙控工作。
這種無人長航程獵雷艦艇具有戰術上和經濟上的雙重意義。海上獵雷仍然是海上最危險的任務之一。提升獵雷技術和技巧，利用機器人發現和排除水雷，使人遠離危險，是無人獵雷艦艇的主要功能。
從雷達到攝像頭到激光雷達等傳感器，以及現有的導航系統，提供了一個“智能系統”，為無人船識別周邊環境和目標，執行具體任務，提供了可能。這種“智能系統”還可以裝備在有人艦船，為艦船操控提供更為全面和準確的信息和建議，實現輔助駕駛和決策。
這不僅僅是概念，今年夏天，羅·羅公司已經在一艘改裝拖船上演示了這種航海遙控系統。當前，世界海軍都對這一技術表示興趣，這種自主無人船概念預計在10年內實現。（中國船舶工業綜合技術經濟研究院 志偉）
