央視《今日關注》3月24日報道，中俄兩國簽署兩份重大軍售框架協議：一是中俄合作建造4艘先進的“拉達”級AIP潛艇出售給中國，二是中國向俄羅斯采購24架蘇-35戰機。報道還特別指出，這是時隔10年后，中國首次向俄羅斯采購的重大軍事戰斗裝備。隨后，俄羅斯專家對央視的這則新聞報道提出了不同看法，認為這只代表雙方軍購磋商的初級階段，距離蘇-35S真正達成訂單尚需時日。
雖然如此，有關蘇-35S(北約代號為“側衛”- E)戰斗機軍售的新聞還是廣泛吸引了大眾的眼球。因為該機是俄羅斯空軍現役最先進的“4++代”(4代半)戰機的典型代表，如果該機引進中國，必將引起較大的轟動效應。
蘇-35S：出身經歷波折的“側衛”家族新成員
20 世紀80年代末，隨著蘇-27戰斗機的橫空出世，“側衛”家族的各個成員開始頻繁現身于世界各國的航空航天博覽會，不斷地展示自身的獨門絕技，并陸續成為了多個國家空軍的主力作戰飛機。隨著國際戰斗機市場的不斷變化，尤其是一些第五代戰機的相繼推出后，俄空軍蘇-27戰斗機自20世紀90年代以來，蘇霍伊設計局所謂的“蘇-35”戰斗機就已經大出風頭。然而，“彼蘇-35非此蘇-35”，俄羅斯空軍取其代號為蘇-27M戰斗機，希望用其彌補或替代已經在蘇聯空軍中服役的蘇-27S戰斗機。但針對出口市場需要，蘇霍伊設計局將這種型號命名為蘇-35型戰斗機，主要目的是希望爭取到潛在用戶。但事與愿違，蘇 -27M戰斗機并未得到俄空軍的認可，一直未能投產。但是，這種改進方案為俄空軍現役蘇-27戰斗機的升級計劃鋪平了道路。
俄羅斯空軍對于初露鋒芒的蘇-27SM戰斗機并不完全滿意，希望進一步提高機動性能和攻擊威力，于是提出了在此基礎上，通過采用更多成熟的先進技術，甚至盡可能地利用第五代戰斗機上的一些技術，來研制一種蘇-27SM2型戰斗機。考慮到第五代戰斗機還處在研制階段，俄空軍已經在“俄羅斯2015年前國家武器規劃”中，將蘇-27SM2戰斗機作為重點，并列出了相應的采購預算。與此同時，蘇霍伊設計局再次考慮到出口市場的需要，研究如何為蘇-27SM2戰斗機命名一個頗具影響而又令人印象深刻的型號序列，目的是突出第4++代多用途戰斗機的定位。或許是期望蘇-27M戰斗機曾經的名氣能夠帶來好運，蘇霍伊公司在2003年初步決定將蘇-27SM2出口型稱為蘇-37戰斗機。但后來考慮到以蘇-27M戰斗機為藍本“包裝”出來的蘇-35戰斗機在國際市場上屢屢碰壁，于是，蘇霍伊公司經過深思熟慮，毅然決定將精心打造的蘇-35品牌正式用于蘇-27SM2出口型戰斗機。由此可見，蘇-35戰斗機是一種在蘇-27戰斗機基礎上通過大幅度升級改進的衍生型，其問世完全是需求牽引的直接結果。
空中優勢明顯，性能承前啟后的準五代戰斗機
蘇 -35S機屬于準五代戰機，性能上比四代機有較大超越，但不如F-22和F-35那樣具有超級隱身性能，所以總體上其性能屬于“承前啟后”。蘇-35S多用途戰斗機是一種空中優勢戰斗機，主要任務是奪取制空權，可以使用中距和遠距空空導彈發起攻擊，同時具備很強的近距格斗能力，因此可有效摧毀敵方的有人和無人飛機。該機的主要性能數據如下：機長22.18米，機高6.43米，翼展14.7米，翼面積62平方米；動力裝置為2臺帶加力燃燒室的117S推力矢量發動機(2x12500千克力)；最大起飛重量34000千克，空重18400千克；載油量10250千克(內部油箱)；起飛滑跑距離750米，著陸滑跑距離600米；高空最大時速2500千米/小時，低空最大時速1400千米/小時；實用升限18000米，飛行距離3400千米，作戰半徑1600千米。
優良的動力裝置。與蘇-27相比，由于加裝了更多的航空電子設備及更多的航油，蘇 -35機體也相應增大，空重增至18400kg，因此，蘇-35必須配備推力更大的發動機(AL-35F)。該發動機增加了進氣口直徑以增加進氣量，并增加渦輪前溫度以提升發動機推力，使該發動機最大軍用推力83.4kN，最大后燃推力達141.l2kN。后來又在AL-35F的基礎上增加后燃器推力，使得最大軍用推力仍為83.4kN，而最大后燃推力增至142.1kN，此即為AL-35FM，推重比超過10。
現代化的飛控系統。除了特別的氣動布局的氣動力優勢外，蘇-35還采用了四余度數字式三維電傳飛控系統，使得蘇-35沒有攻角限制。因此，蘇-35能更輕易的作出高難度動作，如眼鏡蛇、勾拳等。1996年，裝有AL-37FU矢量推力發動機的蘇-35在迪拜航展首度亮相，做了許多超常規動作，例如，幾乎零半徑、零掉高在垂直方向上360°翻轉；垂直上升，以矢量推力維持在最高點數秒，然后再改出的"鐘擺"；將攻角拉到約120°的“超級眼鏡蛇”以及許多未命名動作，轟動了整個世界。
優化的機身結構。蘇-35戰斗機還改進了機身結構，采用大量的鈦合金，將其使用壽命顯著地延長到6000飛行小時，足以使用30年以上。數據表明，它的翼展增大到15.3米，比蘇-27S戰斗機增加了0.6米，垂尾內安裝了油箱，從而使內部燃油載荷增加了20%，達到11500公斤。值得注意的是，蘇-35戰斗機還可以攜帶兩個1800升副油箱，一改蘇-27系列戰斗機從不采用副油箱的歷史，這也是蘇-30MK系列戰斗機無法比擬的。此外，該機還加裝了空中加油系統。
先進的火控雷達。火控雷達與蘇-27系列戰斗機最大區別在于，蘇-35戰斗機采用了尖端的Irbis-E(雪豹)型相控陣雷達系統，自稱具有獨一無二的目標截獲距離。Irbis—E雷達由第克霍米洛夫研究所研制，是蘇-30MKI、蘇-30MKM和蘇-30MKA等戰斗機上安裝的Bars雷達的一種衍生型。 “雪豹”相控陣雷達，探測距離可達到350公里。其中對艦船等50.000m2以上目標大約為400km，對RCS=3m2左右的隱形戰機(F-35)大約為100-150km。Irbis-E雷達可以在邊掃描邊跟蹤的模式下，具有同時截獲和跟蹤30個目標的能力。
多樣化的機載武器。蘇-35戰斗機既可以用于摧毀空中和地面的武器系統，又可以摧毀敵方的水面艦艇和防空武器保護的地面設施。蘇-35戰斗機秉承了“側衛” 家族的強大攻擊能力，可以執行空中優勢、對地攻擊和海上反艦等多種作戰任務。它有12個外掛點，最大武器載荷為8噸，通過精心安排各種空對空和空對地武器，將攻擊能力提升到一個新的水平。與蘇-27相比，蘇-35兩翼各增加了一個外掛點，共有12個外掛點，采用多機載武器，用途掛架可有14個外掛點。武器載量提升為8000kg，正常空戰載量則為1400kg。機翼外側還可掛載短程R-73導彈或電子戰吊艙。
久拖未決的對華軍售談判或將塵埃落定？
繼 2010年底第一架量產型蘇-35S戰機問世以來，俄空軍已經接受3架量產型蘇-35S戰機。據2011-2020年國家武器裝備發展框架，預計到 2015年前俄空軍將接收48架蘇-35S戰機。俄羅斯在自產自用該型戰機的同時，還在尋求將其做出搶占國際戰斗機市場的主打機型。據俄羅斯世界武器貿易分析中心網站2010年11月2日報道，蘇-35新型多用途戰斗機將會進一步捍衛蘇霍伊公司在國際戰斗機市場上的地位。該機將成為俄第五代戰斗機投放國際市場前一種極其重要的過渡機型。該中心的專家們認為，蘇-35的出口時間將主要集中在2013-2020年間。今后，蘇-35將有望出口至東南亞、非洲、中東和南美國家，其中，該機的首批買家有可能是中國和委內瑞拉。
實際上，自2005年起，蘇霍伊公司就在北京設立了辦事處，大力推銷蘇-33和蘇-35戰機。據悉，中方在2007年舉行的莫斯科航展期間便對蘇-35表示出了濃厚興趣。中國的幾個代表團還曾到訪蘇霍伊公司了解該機的具體性能指標。當時有報道稱，雙方已開始就對華出口蘇-35的可能性展開初步談判，并指出在可預計的未來，中國的航空制造業將不會制造出能夠與蘇-35相匹敵的戰斗機。
盡管俄方極富盛情，但一直以來中國是否真的需要蘇-35戰機是一個未知數。畢竟，蘇-35戰機的外形總體上是在蘇-27戰機的基礎上發展起來的，是對蘇-27系列戰斗機進行深入現代化改裝后發展出的一種超機動多用途戰斗機，屬于改進機型，沒有質變性的跨越。中國軍事專家普遍認為，中國對這種既不急需、又沒有跨代優勢的戰機并沒有太大興趣。
2012年12月27日，據“俄羅斯之聲”廣播電臺發表的文章透露，俄中兩國就對華出售24架蘇-35S戰機問題原則上已達成一致。該文章指出，這是多年談判和妥協的結果，最初俄羅斯計劃賣給中國的這種飛機的數量不會少于48架，但中國只想購買幾架用于研究，顯然“中國人主要對發動機117S以及蘇-35與蘇-27戰機的不同之處感興趣”。
2013年3月11日，俄羅斯副總理羅戈津表示，對華供應蘇-35合同的具體簽訂日期將在2周內確定，在中國領導人訪俄期間商量此事。而俄國防產品出口公司總經理伊塞金則在2月中旬透露，中國將購買24架蘇35戰機，合同金額超過15億美元。對此，第一資訊軍事評論員魏東旭認為，蘇-35的戰斗力應該是略優于國產的殲-11和殲-10戰斗機的。中國批量采購蘇-35可以在短時間內提高中國空軍的戰斗力，一旦爆發軍事沖突，有助于中國空軍盡快的奪取制空權。另外中國的隱形戰機雖然已經試飛，但是可能還需要至少五年甚至更長的時間才能定型投產。也就是說在這段裝備的空檔期，中國空軍需要一種相對高端的戰斗機，蘇-35可能是我國能夠買到的最好裝備了。
然而，在央視《今日關注》3月24日報道此次軍售新聞后，“俄羅斯之聲”網站25日援引俄羅斯戰略與技術分析中心專家瓦西里?卡申在的話稱，實際上有關蘇 -35和“拉達”級潛艇的談判還處于早期談判階段，還沒有把握肯定這些談判能在最近一次俄中政府間軍事技術合作聯合委員會會議上結束。這些合同其實并非像央視所報道的那樣是最近10年中俄簽訂的最大軍售訂單。俄羅斯對中國武器出口從未完全中斷過。例如，僅在2010年俄羅斯就向中國交付了15個營的S- 300PMU防空導彈系統。目前，俄羅斯國防出口公司正在履行向中國提供10架伊爾-76運輸機的合同。我們相信，雖然這份合同只是框架協議，但蘇-35 來華時間可能為時不遠矣！
