綜合國外媒體報道，美國“太空探索科技公司”(Space X)6月4日下午2點45分在佛羅里達州成功發射“鷹隼9號”(Falcon 9)太空火箭，美國航空航天局(NASA)希望由其搭載的航天器將來能給太空站運送補給甚至是宇航員。
“鷹隼9號”太空火箭高47米，寬3.6米，這次攜帶一個寬3.6米，被稱為“龍”的模擬航天器，試驗飛行的目的是把航天器送入250公里高的太空軌道，發射9分鐘后，火箭成功進入軌道。
火箭發射評論員羅賓在公司位于加州霍桑的總部說：“總體而言，今天對Space X公司和美國太空發展都是一個好日子，因為我們在增加人類在太空的活動方面取得了進步。”據悉，從歷史上看，太空火箭試驗發射并不順利，大約有2/3的火箭首次發射都以失敗告終。
NASA希望，在自己的航天飛機于年底或明年年初退役的時候，“鷹隼”火箭搭載的航天器可以為太空站運送物資，甚至是航天員。今年4月，美國總統奧巴馬曾表示要把輸送航天員的工作交給私營公司。分析人士認為，Space X公司最有可能拿下這筆生意。
NASA對這次發射也很滿意，其公共事務官員鮑勃稱這“是商業太空飛行的一個重要里程碑”，“鷹隼9號”讓他們對航天飛機退役后的補給飛行器更有信心了。
Space X公司是南非裔美國人埃隆(Elon Musk)8年前成立的，埃隆也是全球最大在線支付平臺貝寶(Paypal)的創始人之一。他的太空探索公司已經給兩條“鷹隼”火箭生產線注入近4億美元。“鷹隼1號”火箭在2008年與2009年都曾成功發射過。
2008年，Space X公司與NASA簽訂了一份價值為16億美元的合同，合同要求“鷹隼”火箭至少為國際空間站執行12次飛行任務。“鷹隼9號”攜帶的“龍”航天器預計能裝 6噸的食物、水、空氣及其它一些設備。該公司稱如果NASA需要，他們可以比較容易的就把這個運貨艙改為載人艙。
按合同規定，Space X公司要在3年內實現載人飛行，公司表示對此很有信心。然而，還有其它一些如波音這樣的商業公司也在競爭這項工作，他們的火箭也很有競爭力。
同時，Space X公司還希望能分到衛星商業發射這個巨大市場的一塊蛋糕。他們發射大型通訊衛星的報價要比目前行業領軍的歐洲和俄羅斯公司都低。但分析人士稱，從事衛星發射商業活動的人士對該公司的發展前景持謹慎態度。
