2010年5月24日到5月27日，日本隼鳥號小行星探測器完成了返回地球的重要一步，成功進行了第二次軌道修正機動（TCM-2），完成旨在引導(dǎo)探測器返回地球的最大的兩次四發(fā)動機點火。
機動的實施幾乎完全按照計劃進行，探測器攜帶的離子發(fā)動機有序工作。目前隼鳥號項目組正在進行嚴(yán)格的軌道估測，但項目組認為TCM-2的成功實現(xiàn)為TCM-3奠定了基礎(chǔ)。
隼鳥號樣本艙將在2010年6月13日返回地球，JAXA稱探測器目前與地球相距760萬千米。到距地球4萬千米的深空，隼鳥號“母艦”將釋放樣本返回艙。樣本艙再入過程中防護罩將保護其免遭高溫困擾，樣本艙最后將降落在澳大利亞南部Woomera試驗場。
探測器是否從絲川小行星帶回樣本還不得而知，需要打開返回艙才能確定。即便隼鳥號沒能從絲川小行星帶回較大樣本，返回艙里還是會包含一些大氣殘余，可以用于實驗室分析。
隼鳥號探測器2003年5月發(fā)射，2005 年到訪絲川小行星，并嘗試獲取土壤樣本。但這項任務(wù)的技術(shù)故障影響到發(fā)動機和對地通信，探測器目前正緩慢飛回地球。（中國航天工程咨詢中心 侯丹）
