我國自主設計的首座“結冰風洞”5月10日正式開工。專家介紹稱，風洞設計建造水平是衡量航空工業(yè)實力的重要指標，而結冰風洞更是至關重要，大型運輸機都要扛過結冰風洞這一關，才能保障安全。
風洞是通過人工產(chǎn)生氣流檢驗飛機氣動性能的地面實驗室。結冰風洞與普通風洞最大的不同是能模擬從地面到7000米高度大氣環(huán)境中的結冰情況，為飛機防除冰研究提供有力支撐。2006年6月3日，中國空軍一架軍用運輸機執(zhí)行任務中，在安徽某地失事墜毀。美國“環(huán)球戰(zhàn)略網(wǎng)”曾猜測，失事飛機為中國正在試驗的“運八平衡木”預警機，而機上為重要的專家隊伍和試驗人員。當年9月7日，中國軍方專家組調查認為，這起事故的直接原因是由于多次穿越結冰區(qū)域，飛機空中結冰，導致失控墜毀。
飛機在特定空域穿越冷暖氣流，機身上附著的水分就容易結冰。而結冰對飛機的安全影響很大，除能改變飛機重量外，最主要的危害是會改變飛機關鍵部位形狀，造成升力不足。研究表明，只要機翼的翼前緣有半寸結冰，就足以使飛機損失約50%的升舉動力，并增加相同數(shù)量的阻力。因此，普通情況下兩分鐘的結冰就可能造成機毀人亡。 航天事業(yè)也離不開大型結冰風洞的研究。據(jù)美國宇航網(wǎng)10日報道，美國已決定拿出1600萬美元用于升級測試航天器的結冰風洞。
目前美、俄、英、法、意等航空大國均擁有結冰風洞。我國如到國外做結冰風洞試驗，不僅要付出高昂的費用，而且會受到政治等多種限制。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，2007年，我國在蒸發(fā)器、噴霧系統(tǒng)、部件防冰設計等關鍵技術研究上獲得成功。結冰風洞開建表明該項目已轉入建設階段。
