據美國《防務新聞》3月 29日報道 英國國防部在裝備采購和維護方面動作不斷，今天發布的公告中包括與BAE系統公司簽訂的新型“鷹”噴氣教練機維護保障合同、與波音公司簽訂的“支奴干”直升機購買合同以及與MBDA就數個復雜武器項目達成的交付協議。原本公告中還包括與羅•羅公司簽訂的一份“狂風”攻擊機的RB199發動機可用性和維護協議，但英國財政部沒有趕在國防大臣Bob Ainsworth向國會做陳述之前批準該協議。
今天公布的合同是英國國防部在政府決定進行大選前于上周匆忙簽訂的。上周簽訂的協議還包括為替換目前的“獵迷”R1機隊而從美國政府購買三架波音707平臺改裝的“鉚釘接頭”情報搜集飛機，從通用動力英國公司購買新一代裝甲車，以及BAE系統公司英國皇家海軍一型新護衛艦的評估階段合同。
新型“鷹”T Mk2噴氣教練機的保障合同價值1.2億英鎊，主承包商是BAE，分承包商為Babcock防務公司，工作將于2014年3月完成。
“支奴干”直升機采購的長期計劃數量為22 架，本次采購合同數量為10架。Ainsworth說，這份合同包括初始設計和遠期工作，為2012至2013年間10架直升機的交付提供保障。波音在一份聲明中稱，這份合同包括了很多遠期交付項目，如“傳動系統和機身，但不包括為英國進行針對性設計的臨時性工程費用。”
與MBDA簽訂的合同價值3.3億英鎊，用于數種武器的驗證和采購，型號包括：“火影”巡航彈，這種彈藥在對移動車輛和其它目標發動攻擊前可游弋數小時，預計準備在2012年初部署到阿富汗；“硫磺石”雙模式空面導彈的一種先進改型，由RAF的“狂風”和“鷂”GR9攻擊機掛載，預計將與“火影”巡航彈同時服役；SPEAR Capability 3遠程小型巡航武器的進一步評估（24個月）工作，這種彈藥將用于裝備英國聯合攻擊戰斗機以及皇家海軍下一代未來水面戰斗護衛艦上的未來區域防空系統，也可用于陸基和空對空攻擊。此外，這份合同中還包含另外一種武器的進一步評估工作。
MBDA公司和國防部簽訂了一份被他們稱為 “過渡性投資管理協議”的合同，這份協議包括了未來10年內的一系列項目，總價值約為40億英鎊。其他可能涉及到的項目包括“風暴陰影”巡航導彈的升級型，和一種新的英用于海軍直升機力量研制的空-面制導武器。目前兩國正在就后者的合同而談判。
關于空客公司的A400M軍用運輸機嚴重的進度滯后和經費超支問題，Ainsworth表示該機在英國皇家空軍的服役時間定在了2015年。英國防務采辦大臣Quentin Davies上周表示希望首架A400M可以于2014年交付，最好是2013年年底。英國最初訂購了25架該機，后來國防部為了補償研發費用的超支，而將數量縮減至22架。英國目前的C-130K將于2012年退役，Ainsworth說，近期采購的第七架C-17和24架改進型C-130J將能夠滿足目前軍事行動的需求。分析師們認為，如果考慮到目前RAF飛機的老化、阿富汗的環境以及英軍的飛機需求量的話，這種觀點有些過于樂觀。英國可能不得不租借一些飛機來滿足能力需求，或聯合其他A400M合伙人（如法國）提出一個短期的應急方案。（中國航空工業發展研究中心 褚世永）
