新浪航天訊 據(jù)探索頻道4日報道，為了不再重演“挑戰(zhàn)者”號航天飛機(jī)發(fā)射事故的悲劇，美國宇航局現(xiàn)在不僅正在為取代航天飛機(jī)的航天器研發(fā)機(jī)組成員逃生系統(tǒng)，該局還計劃開發(fā)一個備份逃生系統(tǒng)，在遇到緊急情況時，宇航員可通過它脫離危險。
大大提高太空探索的安全性是美國決定在2010年完成國際空間站最后5次建設(shè)任務(wù)后，讓3架航天飛機(jī)全部退役的原因之一。航天飛機(jī)從1981年開始飛行。在129次飛行任務(wù)中，有兩次以失敗而告終，其中包括1986年1月28日在發(fā)射73秒后發(fā)生爆炸的“挑戰(zhàn)者”號，這次事故是由其中一個助推火箭泄漏造成的。
跟現(xiàn)在正在使用的俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船一樣，以前的美國飛船也有緊急逃生系統(tǒng)，在發(fā)射臺或飛行初期發(fā)生事故，機(jī)組成員可搭乘乘員艙脫離危險。逃生系統(tǒng)是美國宇航局設(shè)計的“獵戶座”飛船的一個重要組成部分，該局決定開發(fā)一種全新技術(shù)，因?yàn)椤矮C戶座”號在塔式逃生系統(tǒng)方面面臨很大問題。
美國宇航局要求該局的獨(dú)立工程學(xué)和安全中心(在2003年“哥倫比亞”號事故發(fā)生后成立)制定出新的逃生方案，以便取消計劃中的“獵戶座”號的 400英尺(121.92米)高，用來捆綁火箭的高塔，使機(jī)組成員艙在遇到緊急事故時，能夠順利脫險。計劃中的“獵戶座”號的運(yùn)載火箭——327英尺 (99.67米)高的戰(zhàn)神1號火箭遇到的工程學(xué)挑戰(zhàn)已經(jīng)非常復(fù)雜，這種塔式逃生系統(tǒng)無疑是雪上加霜，給它帶來更多錯綜復(fù)雜的操縱問題。
美國宇航局的工程師和承包商制造并對代號為馬克斯異常中斷飛行系統(tǒng)(MLAS)進(jìn)行了測試。起“馬克斯異常中斷飛行系統(tǒng)”這個名字，是為了向設(shè)計出“水星”號飛船的馬克西姆·法紀(jì)特和他的工程學(xué)設(shè)計原理表示敬意。“水星”號飛船是美國第一艘載人飛船。美國宇航局工程和安全中心負(fù)責(zé)人拉爾夫·洛爾和他的科研組利用現(xiàn)有部件和一枚閑置25年的海軍導(dǎo)彈，制造了一個實(shí)物大小的復(fù)合整流裝置、機(jī)組成員艙模擬器和火箭發(fā)動機(jī)，用來檢測這種選擇性設(shè)計方案。該裝置在7月試飛成功。
諾思羅普·格魯曼(Northrop Grumman)公司馬克斯異常中斷飛行系統(tǒng)項(xiàng)目經(jīng)理托德·帕姆說：“我們沒對它進(jìn)行大量宣傳，因?yàn)樗浅?fù)雜，很有可能無法正常運(yùn)行。”然而試驗(yàn)證明，這個系統(tǒng)工作狀況非常好，目前他們正考慮再進(jìn)行一次試飛，測試它在發(fā)射失敗的情況下是否能很好地幫助宇航員脫險。洛爾說：“這種想法產(chǎn)生了預(yù)期效果，它非常切實(shí)可行。如果我們繼續(xù)對它進(jìn)行改進(jìn)，它將能與塔式設(shè)計相抗衡?！庇嘘P(guān)這個項(xiàng)目的報告有望在今年年初發(fā)表。(楊孝文)
