每年“兩會”，中國的國防費總是成為熱議的話題，今年也不例外。３月４日，十屆全國人大五次會議新聞發言人姜恩柱披露，國務院提請會議批準２００７年國防預算為３５０９．２１億元人民幣，約合４４９．４億美元，比上年增長１７．８％。
作為世界人口最多的國家，中國國防費的絕對值不足美國的十分之一，人均國防費更是不到美國的二百分之一。除此之外，中國國防費在國家財政支出中所占的比例、與國民生產總值的比值，人均國防費與人均國民收入的比值，也均低于發達國家。
在所有相關數據中，中國國防費唯一相對較高的項目，就是國防費的年增長率。這也是一些所謂分析人士常常拿來大做文章的地方。其實，年增長率之所以較高，不過是因為中國現有國防費用的基數太小。即使中國國防費按照現有的年增長率持續增加下去，要想接近某些發達國家的軍費水平，也需要經過漫長的時間。更何況，在中國國防費用增長的同時，其他大國的軍費也在高速增長。
在談到中國國防費時，國外經常有人提到所謂“隱性軍事開支”的問題。事實上，任何國家財政支出的編列，都會有各自的國情和慣例。例如，在美國，所有核彈頭的研制、生產、維護費用，都被列入到能源部開支，并不屬于軍費的范疇。美國在阿富汗和伊拉克的軍事行動費用，也居然不算在軍費里。至于有人單憑想象，無限夸大中國所謂“隱性軍事開支”的數額，就只能歸入“別有用心”的行列了。
要想深入分析一國的軍費支出是否合理，是否打破了國際間的力量均衡，是否對別人造成了威脅，最根本的依據，還要看它的軍費支出使用在什么地方？達成了怎樣的結果？冷戰結束至今的十多年時間里，中國沒有同任何國家發生過任何戰爭和武裝沖突，周邊地區也長期處于相對和平穩定的狀態。這一事實表明，中國的國防開支從本質上來說無異于對和平的投資。從某種意義上說，中國經濟的高速發展以及世界各國從中國經濟發展中得到的收益，正是中國對和平投資帶來的“紅利”。時至今日，中國依然面臨著分裂主義、恐怖主義和國際霸權主義的巨大威脅，適度增加國防開支，對于遏制戰爭，維護國家穩定和世界和平，同樣意義重大。一個國家軍費開支的多寡固然值得關注，但這些投入到底是在為和平投資還是為戰爭埋單，才更需要引起人們重視。 （人民日報海外版 陳虎 作者為《世界軍事》雜志執行總編輯）
