從2月7日開始，歷時5天的2007年“印度航空展”即將在印度南部城市班加羅爾拉開帷幕。和以往歷屆印度航展的“小打小鬧”不同，今年全球各個戰斗機生產廠商對它的關注力度突然加大，據印度媒體透露，屆時將會有至少450個展商、80多架各種型號的飛機參加航展。
美俄歐戰機爭相亮相
各國戰機生產企業紛紛要求參展讓負責此次航展的印度主辦方“印度工商聯合會”喜形于色，并自豪地聲稱“本屆航空展將會成為世界各國先進戰斗機的大聚會”。到目前為止，美國、俄羅斯、法國、英國、瑞典等國家均宣布將派遣本國的先進戰斗機參展，并“期盼著與各國戰機同臺競技”。
美國此次派出參展的戰斗機為F-16和F/A-18，其中F/A-18是首次在印度航展中亮相。洛克希德·馬丁公司的負責人1月28日在接受印度媒體采訪時表示，他們將借航展之機“讓印度親眼目睹世界上最成功的戰斗機研發項目”，并暗示采購美國戰機“將對提升美印戰略聯系發揮積極的作用”。
與美國相比，印度的傳統軍工伙伴俄羅斯更加不甘示弱。在專門為印度生產的米格-29艦載型戰斗機剛剛完成試飛后，更先進的米格-35戰斗機也將在航展中與美國戰斗機進行艱苦的較量，并且擺出一副“勢在必得”的架勢。米高揚設計局副局長弗拉基米爾·巴爾科夫斯基聲稱，該機型在印度參展時將“拿出所有的看家本領，不會做任何技術限制”，“米格-35在配備的技術上同樣也不會遜于印度已經采購的蘇-30戰機，將是印度下一代戰機采購項目中最理想的目標”。
除此之外，法國的“陣風”、瑞典的“鷹獅”、英德等國聯合研制的“臺風”歐洲戰斗機等均表示將肯定參加此次印度航空展。這些機型同樣也是首次在印度國土內進行展出，而且“臺風”戰機還準備將機載雷達、發動機等進行單獨展示。
緊盯三千億大合同
印度航展迄今為止已經舉辦了五屆。此前幾屆規模并不是太大，除了傳統的合作伙伴俄羅斯外，美歐等戰機生產企業并未予以太多關注。在這種背景下，2007年印度航展突然間備受美歐等西方國家追捧自然事出有因。印度空軍此前宣布的戰斗機巨額采購合同已經快到了對候選機型進行抉擇的關鍵階段，特別是美國戰斗機突然借美印關系改善之機加入戰團，也迫使眾多廠家此次在印度自己的地盤上拿出看家本領，以便在未來的戰機項目招標中占得先機。
2005年初，印度軍方宣布將采購126架下一代先進戰斗機，這一巨額采購合同總額高達3000億盧比(1美元約合46盧比)，如果再加上配套服務及配件供應，合同金額則更為可觀。在印度宣布采購計劃后，歐洲與俄羅斯均拿出自家先進機型進行激烈競爭，隨后美國洛克希德·馬丁公司也加入戰團，各方圍繞印度戰機采購合同的爭奪已經進入白熱化。
在印度軍方廣泛邀請各方招標、卻又遲遲不拍板的情況下，每一次向印度展示自己戰機實力的場合，各廠商自然都不能錯過。正是出于這種原因，才使得一向名不見經傳的印度航展突然間熱鬧起來。
最理想的戰機出口市場
印度在宣布戰機采購計劃后之所以能夠得到各方青睞，美俄歐等希望利用軍售來加強同印度的戰略聯系是一個主要原因。印度在傳統上與俄羅斯保持著非常密切的聯系，但近些年來，隨著西方國家逐步解除對印度的制裁，印度也看到了通過軍購強化與美歐聯系的轉機。美歐出于全球戰略的考慮借機拉攏印度，使得印度向西方采購戰機的前景一片光明。
除了政治因素外，軍工生產所獲得的利潤同樣相當可觀。對于美歐而言，一旦戰機項目成功競標，如此大額的采購合同至少可以解決數萬人的就業問題，并且獲得充裕的資金讓本國戰斗機更新換代順利進行。考慮到軍隊武器更新換代的延續性，在未來幾十年內戰機廠商很可能會財源滾滾，因此即便是自掏腰包來參加印度航空展，同樣也會讓這些廠商感覺物有所值。
分析人士認為，由于印度本國的航空技術落后，向印度出口戰機既不怕“技術被別人吃透”，又能保證未來的長遠市場份額，因此也難怪美俄和歐洲都對印度的戰機采購合同如此趨之若鶩。不過國外專家對印度一味購買“洋”武器提高部隊裝備水平也普遍持疑異態度，認為這對印度自主軍事工業并不見得是好事。(陳繼輝)
