[美國《每日防務(wù)》2006年11月21日報道] 美國空軍后勤、基地和任務(wù)保障的副參謀長助理邁克爾·埃姆萬（Michael Aimone）最近表示，美空軍已為其正在進行的替換燃料研究項目設(shè)定了目標--在2016年之前，使合成燃料在美空軍航空燃料中的比例占到50%。
根據(jù)埃姆萬提供的數(shù)字，目前美空軍每年消耗約30億加侖（113.55公升）航空燃油。若要在2016年之前把其中一半替換為合成燃料，那么后者的年產(chǎn)量應(yīng)該達到60億升左右，這是一個很大的分量。美空軍的合成航空燃料研究項目是在美國國防部長"燃料保障倡議"（Assured Fuels Initiative）辦公室的領(lǐng)導(dǎo)下進行的，該倡議的目的是降低美國對國外能源的依賴。美空軍研制的合成航空燃料是從天然氣中提取的液態(tài)燃料與現(xiàn)用JP-8航空燃油的混合物，其中提取自天然氣的部分是利用Fischer-Tropsch處理工藝獲得的，該工藝最早在上個世紀20年代由德國人發(fā)明，還可以用來從煤中提取液態(tài)燃料，而美國有著豐富的煤礦儲備。
合成航空燃料已在B-52H重型轟炸機上進行了試飛，目前整個認證工作已完成了大約一半。在2006財年，美空軍采購了大約10萬加侖（37.85萬升）的合成燃料，2007財年的采購量預(yù)計會翻一番。埃姆萬表示美空軍希望從2008財年開始大幅度增加采購量，其中2008財年的采購目標是1億加侖（3.785億升），并將從這年開始在多種機型上推廣使用該燃料。但是，實現(xiàn)這個目標還需要有預(yù)算保障。美空軍目前仍在等待工業(yè)界對生產(chǎn)合成航空燃料進行冒險嘗試并大量投資，因為其生產(chǎn)工藝仍將需要大量投資來改進；目前美空軍已完成了一項測定工業(yè)界能否在2008財年生產(chǎn)20億加侖（75.70億升）合成航空燃料的調(diào)查，其結(jié)論是再多投些錢就可能做到。
目前，美空軍已使用B-52H進行了3次合成航空燃料試飛，積累了大約10小時的飛行時間；此外還已在地面進行了大約50小時的發(fā)動機試驗。試飛時，B-52H八臺發(fā)動機中有兩臺使用合成航空燃料，其余仍使用JP-8。美空軍還需要大約6個月的時間來完成整個試飛認證程序，其中第一步工作是預(yù)定在11月底或12月進行的B-52H完全使用合成航空燃料的試飛，接下來將是極端環(huán)境試驗--即把該燃料置于寒冷環(huán)境中足夠時間，以測定極低環(huán)境對它的影響。其他工作還可能包括毒性測試，以確保它對燃料處理人員來說是安全的。在B-52H上完成試飛認證后，美空軍將把該燃料試用于其他飛機，但具體是哪種還有待確定。
埃姆萬表示，與美國民航界進行合作，是創(chuàng)造合成航空燃料市場的關(guān)鍵。目前美國民航界年燃油消耗量約為120億加侖（454.2億升）。（張洋 責編洪山）
